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안녕하세요.
공황장애, 절대 가볍게 여겨서는 안 되는데요.
오늘은 공황장애에 대해 알아볼게요.
공황장애란 무엇인가?
공황장애(Panic Disorder)는 예상치 못한 공황발작이 반복적으로 나타나는 불안장애의 일종입니다. 별다른 외부 자극 없이도 갑작스러운 불안, 공포, 신체적 이상 증상이 발생하며, 지속적인 재발에 대한 걱정으로 일상에 큰 지장을 줍니다.
진단 기준(DSM-5 기준)
1. 1개월 이상 발작 재발에 대한 불안
2. 생활 회피 또는 행동 변화 동반
▶ “심장이 터질 것 같아요” “숨을 쉴 수 없어요” 같은 극심한 불안감이 대표적인 특징입니다.
공황장애의 주요 증상
공황장애는 정신적 증상뿐 아니라 강한 신체 반응이 동반됩니다.
| 정신적 증상 | 신체적 증상 |
| 극심한 불안 | 가슴 두근거림, 심계항진 |
| 죽을 것 같은 공포감 | 숨 가쁨, 질식할 것 같은 느낌 |
| 현실감 상실(비현실감) | 메스꺼움, 어지러움 |
| 통제력 상실에 대한 공포 | 손발 떨림, 식은땀, 흉통 |
▶ 증상은 10분 이내 최고조에 달하며, 20~30분 이내 소실되는 경우가 많습니다.
공황장애의 원인: 심리적·생물학적 요인
심리적 요인
과거의 트라우마 (사고, 이별, 학대 등)
만성 스트레스, 과도한 책임감
우울증, 불안장애 병력
생물학적 요인
세로토닌, 노르에피네프린 등의 신경전달물질 불균형
유전적 영향: 가족 중 유사 병력
편도체와 전전두엽 기능 이상
▶ 대부분 심리적 스트레스와 생리적 반응이 복합적으로 작용합니다.
공황장애 자가진단 체크리스트
다음 중 5가지 이상 해당되고, 최근 1개월 내 반복적으로 나타났다면 전문가 상담이 권장됩니다.
1. 갑자기 가슴이 심하게 두근거린다
2. 이유 없이 숨이 가쁘거나 질식할 것 같다
3. 죽을 것 같다는 두려움을 느낀다
4. 현실감이 없어지고, 내 몸이 낯설게 느껴진다
5. 몸이 떨리거나 식은땀이 난다
6. 상황에 대한 통제력이 사라진다
7. 이러한 발작이 또 생길까 두려워 회피하게 된다
▶ 간이검사이므로 정확한 진단은 정신건강의학과 전문의 상담이 필수입니다.
공황장애 치료 방법 (약물·비약물)
약물치료
항우울제(SSRI) : 세로토닌 불균형 조절 (예: 파록세틴, 설트랄린)
항불안제 : 급성기 증상 완화용 (단, 장기 복용 위험 있음)
베타차단제 : 심박수 조절
인지행동치료 (CBT)
공황을 유발하는 사고 패턴 탐색 및 수정
노출치료: 두려운 상황에 점진적 노출
호흡 훈련, 이완 요법 병행
▶ 국내 임상연구에 따르면 약물+인지행동치료 병행 시 재발률이 낮고 회복률이 가장 높음.
일상에서의 관리 및 예방 팁
“공황은 회피할수록 커진다. 작은 일상 복귀부터 시작하는 것이 회복의 시작이다.”
자주 묻는 질문 (FAQ)
1. 공황장애는 완치 가능한가요?
=> 네, 치료와 관리가 병행된다면 완전 회복도 가능합니다.
2. 약은 평생 먹어야 하나요?
=> 대부분 6개월~1년 내 감량·중단이 가능합니다. 단, 전문가 지도하에만 감량해야 합니다.
3. 공황장애와 불안장애는 다른가요?
=> 공황장애는 불안장애의 하위 개념으로, 특정 발작 형태가 특징입니다.
4. 심장병과 혼동하기도 하나요?
=> 예, 증상이 유사해 응급실을 찾는 경우도 흔합니다. 진단을 통해 구분 가능합니다.
5. 직장생활이 불가능한가요?
=> 아닙니다. 치료 후 많은 이들이 정상적인 사회생활을 이어갑니다.
6. 정신과에 가면 기록이 남나요?
=> 네, 의료기록은 남지만, 채용 제한이나 불이익은 법적으로 금지되어 있습니다.
7. 자가진단 앱이나 테스트는 믿을 만한가요?
=> 간단한 스크리닝 도구는 유용하지만, 의사의 진단을 대체할 수는 없습니다.
공황장애는 더 이상 숨길 질병이 아닙니다.
조기에 자신의 상태를 인식하고 치료를 시작하는 것이 가장 빠른 회복의 길입니다.
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